Fred Johnston

Repudio

Tener estas paredes entre las cuales vivir

y cultivar su silencio y restricción

repudiar la carta y la ira mal dirigida

y la queja injusta por la reseña del libro —

Tomar té a las cuatro y leer hasta el Angelus

en una silla, una mano entibiada por el sol

hacerse una escapada para buscar el diario de la tarde

desparramarlo en la alfombra y dejarlo ahí

No hacer ningún sonido detectable desde fuera

no ser visto en la ventana ni oído cantar nunca

casi no escuchar los rumores que circulan

sobre un delito local o alguna otra cosa turbia

Volverse inofensivo e invisible

por un acto de voluntad y disciplina

para que cuando lleguen el llamado y la pregunta

puedas decir con verdad que no hay nadie en casa.

Fred Johnston, Belfast, Irlanda del Norte, 1951

reside en Galway, Irlanda del Sur

Versión © Gerardo Gambolini

imagen: s/d

Repudiation

To have these walls to live within

And cultivate their silence and restraint

Repudiate the letter and the book review

Misdirected anger and unfair complaint —

Make tea at four and read until Angelus

With one hand warmed by the sunlight on a chair

Make a quick trip out for the evening paper

Spread it on the carpet and leave it there

To make no sound detectable without

Never seen at a window or heard to sing

Barely to hear the rumours going round

About some local crime or other sordid thing

To render oneself harmless and invisible

By acto of will or discipline

So that when the knock comes and the question

One can say in truthfulness there’s no one in.

Arañas

Cuando pusimos estos estantes

cuando este empapelado estaba en rollos sobre la cama

veníamos aquí recién nacidos cada día para arreglar el lugar

poner nuestra marca en cada cuarto y lanzar hechizos benevolentes

en el pasillo, colgar una lámpara sobre la puerta

uno no pedía del otro

más que ser la voz que respondía en la oscuridad

anoche, ordenando un poco,

asusté a unas arañas, una modesta familia

amontonada en un rincón, tan grande su apuro

por escapar que la telaraña vibró, cantó de ellas

por unos instantes — te escucho diciéndome exacto dónde agujerear

y qué largo debía tener la madera, cómo medir

un rollo de empapelado para que no me complicara con él

ningún hechizo de olvido impide que entres

ninguna cantidad de charla conmigo mismo te trae más cerca

quito la telaraña y siento que he logrado algo.

Fred Johnston, Belfast, Irlanda del Norte, 1951

Versión © Gerardo Gambolini

Spiders

When these shelves were put up

when this wallpaper lay on the bed in rolls

we came here newly born each day to set it right

put our mark on each room and cast benevolent spells

in the hallway, hang a lamp over the door

one asked no more of the other

than to be the voice that answered in the dark

last night I startled spiders

with my tidying up, a modest family

bundled in a corner, so great their haste

to get away that the web vibrated, sang of them

for a time — I hear you telling me just where to drill

and what length the wood must be, how to measure up

a roll of paper so that I don’t have to fight with it

no spells of forgetting keep you out

no amount of talking to myself brigs you nearer

I brush away the web and feel I’ve achieved something.