Edgar Lee Masters

Silencio

He conocido el silencio de las estrellas y el mar
y el silencio de la ciudad cuando descansa
y el silencio de un hombre y una joven
y el silencio para el que sólo la música encuentra la palabra

y el silencio del bosque antes de que empiecen los vientos de primavera

y el silencio de los enfermos

cuando su mirada vaga por el cuarto.

Y me pregunto, ¿de qué sirve el lenguaje

para las profundidades?

Los animales del campo gimen varias veces

cuando la muerte se lleva sus crías.

Y nosotros enmudecemos delante de realidades —

no podemos hablar.

Un niño curioso pregunta a un soldado viejo

sentado en la puerta de la despensa,

“¿Cómo perdió la pierna?”

Y el viejo soldado se queda en silencio,

o su mente echa a volar

porque no puede concentrarse en Gettysburg.

Regresa jocosamente

y dice, “Me la arrancó un oso”.

Y el niño se asombra, mientras el viejo soldado,

en silencio, revive débilmente

los fogonazos de las armas, el estruendo de los cañones,

los gritos de los caídos —

y él mismo tendido en el suelo,

los cirujanos del hospital, los cuchillos

y los largos días en cama.

Pero si pudiera describirlo todo

sería un artista.

Pero si fuera un artista habría heridas más profundas

que no podría describir.

Existe el silencio de un gran odio

y el silencio de un gran amor,

y el silencio de una amistad agriada.

Existe el silencio de una crisis espiritual

por la que el alma, exquisitamente torturada,

descubre visiones que no cuadran

con un reino de vida superior.

Y el silencio de los dioses que se entienden sin hablar,

existe el silencio de la derrota.

Existe el silencio de los castigados injustamente

y el silencio del moribundo cuya mano

aprieta de golpe la nuestra.

Existe el silencio entre padre e hijo,

cuando el padre no puede explicar su vida

aun si es malentendido por eso.

Existe el silencio que surge entre los esposos.

Existe el silencio de aquellos que fracasaron,

y el vasto silencio que cubre

a naciones arruinadas y líderes vencidos.

Existe el silencio de Lincoln

pensando en la pobreza de su juventud.

Y el silencio de Napoleón

después de Waterloo.

Y el silencio de Juana de Arco

diciendo entre las llamas, “Bendito Jesús” —

revelando en dos palabras todos los dolores, todas las esperanzas.

Y está el silencio de la edad,

demasiado lleno de sabiduría para que la lengua lo exprese

en palabras entendibles para quienes no han hecho

el largo recorrido de la vida.

Y está el silencio de los muertos.

Si nosotros que estamos en la vida no podemos hablar

de las experiencias profundas,

¿por qué nos asombra que los muertos

no nos cuenten de la muerte?
Su silencio será interpretado

al acercarnos a ellos.

Edgar Lee Masters, EE.UU., 1868-1950
de Songs and Satires (1916)
Versión © Gerardo Gambolini

imagen: de www.english.illinois.edu

Silence

I have known the silence of the stars and of the sea,
And the silence of the city when it pauses,
And the silence of a man and a maid,
And the silence for which music alone finds the word,

And the silence of the woods before the winds of spring begin,

And the silence of the sick
When their eyes roam about the room.
And I ask: For the depths
Of what use is language?
A beast of the field moans a few times
When death takes its young.
And we are voiceless in the presence of realities —
We cannot speak.

A curious boy asks an old soldier
Sitting in front of the grocery store,
“How did you lose your leg?”
And the old soldier is struck with silence,
Or his mind flies away
Because he cannot concentrate it on Gettysburg,
It comes back jocosely
And he says, “A bear bit it off.”
And the boy wonders, while the old soldier
Dumbly, feebly lives over
The flashes of guns, the thunder of cannon,
The shrieks of the slain,
And himself lying on the ground,
And the hospital surgeons, the knives,
And the long days in bed.
But if he could describe it all
He would be an artist.
But if he were an artist there would be deeper wounds
Which he could not describe.

There is the silence of a great hatred,
And the silence of a great love,
And the silence of an embittered friendship.
There is the silence of a spiritual crisis,
Through which your soul, exquisitely tortured,
Comes with visions not to be uttered

Into a realm of higher life.
There is the silence of defeat.
There is the silence of those unjustly punished
And the silence of the dying whose hand
Suddenly grips yours.
There is the silence between father and son,
When the father cannot explain his life,
Even though he be misunderstood for it.

There is the silence that comes between husband and wife.
There is the silence of those who have failed;
And the vast silence that covers
Broken nations and vanquished leaders.
There is the silence of Lincoln,
Thinking of the poverty of his youth.
And the silence of Napoleon
After Waterloo.
And the silence of Jeanne d’Arc
Saying amid the flames, “Blessed Jesus” —
Revealing in two words all sorrows, all hope.
And there is the silence of age,
Too full of wisdom for the tongue to utter it
In words intelligible to those who have not lived
The great range of life.

And there is the silence of the dead.
If we who are in life cannot speak
Of profound experiences,
Why do you marvel that the dead
Do not tell you of death?
Their silence shall be interpreted
As we approach them.